mANUEL lAUWERS
Verken de Belgische SUP Tour met Manuel Lauwers
Voorafgaand aan het Belgisch Sprint & Technical Race Kampioenschap op 2 september (en LIVE op TotalSUP!), ontdek je de opwindende Belgische SUP Tour door de ogen van Manuel Lauwers, een toegewijde atleet afkomstig uit de pittoreske stad Antwerpen in België. Met een passie die bijna een decennium omspant, is Manuel uitgegroeid tot een prominente figuur in de SUP-gemeenschap en neemt hij actief deel aan de meeste evenementen op het Belgische circuit. Van rustige trainingsplekken in de Kempen tot uitdagende races die zijn uithoudingsvermogen op de proef stellen, Manuels reis weerspiegelt de fusie van vastberadenheid en kameraadschap die de sport definiëren, vooral in België. Als een vast lid van de lokale SUP-scene werpen Manuels inzichten licht op de groei en evolutie van SUP-racen in België.
Manuels Reis in SUP-Racen
Het Begin van een Spannende Reis
Hallo Manuel! Kun je iets vertellen over je reis in de wereld van SUP-racen? Hoe ben je begonnen en wat trok je aan in deze sport?
Mijn reis in SUP-racen begon 9 jaar geleden en ik doe nu al 5 jaar actief mee aan wedstrijden. Wat me aanvankelijk aantrok in deze opwindende sport, was de unieke combinatie van rust en fysieke uitdaging die stand-up paddleboarding biedt. Het gevoel van over het water glijden terwijl ik mijn grenzen verlegde, was een boeiende ervaring die me meteen greep.
Woonachtig in België, kun je ons vertellen over je huidige locatie, de trainingsclub waarvan je lid bent, en enkele van je favoriete lokale plekken om te peddelen en trainen?
Ik heb het geluk om de pittoreske regio nabij Antwerpen in de Kempen mijn thuis te noemen. Hier heb ik serene trainingsplekken gevonden die perfect aansluiten bij mijn peddelambities. Ik ben een trots lid van een toegewijde trainingsclub die mijn passie deelt. Enkele van mijn geliefde lokale peddelplekken zijn de betoverende waterwegen van Gent, het schilderachtige Waasland en de verfrissende uitgestrektheid van Lac de l’Eau d’Heure.
Groei en Impact op de SUP-Gemeenschap
De Belgische SUP Tour (BST) lijkt vooruitgang te boeken in het consolideren van een Belgisch circuit voor SUP-racen. Wat zijn je gedachten over deze inspanningen en hoe denk je dat ze bijdragen aan de groei van de sport in België?
De opkomst van de Belgische SUP Tour in de afgelopen twee jaar, aangevoerd door Vincent Claeskens en gesteund door de lokale SUP-gemeenschap en onze Nederlandse tegenhangers, is werkelijk lovenswaardig. De tour biedt een reeks competities voor verschillende vaardigheidsniveaus, van beginners tot ervaren racers. Deze inclusiviteit en kameraadschap binnen de gemeenschap hebben een omgeving gecreëerd waar iedereen niet alleen welkom is, maar ook gemotiveerd wordt om te excelleren. Ik ben optimistisch over de groei, vooral voor de jongere generatie die onschatbare ervaring kan opdoen door te racen naast elite-atleten, een traject dat we hebben gezien bij opmerkelijke atleten uit Nederland.
Je hebt deelgenomen aan de Belgische SUP Tour. Kun je enkele van je resultaten tot nu toe belichten en inzicht geven in het niveau van concurrentie dat je hebt ervaren binnen het circuit?
Als deelnemer in de elite- en 40+ categorieën heb ik het geluk gehad deel te nemen aan enkele intense competities binnen de Belgische SUP Tour. De 40+ categorie levert consequent spannende races op die de vaardigheid en vastberadenheid van de deelnemers laten zien. De elite-races waren niet minder competitief, met formidabele concurrenten zoals Donato Freens, Joep Van Bakel, Kjell De Bruyn en Kaelan Lockhart. Het is opmerkelijk dat de vrouwencompetitie elk jaar sterker wordt, wat bijdraagt aan de algehele opwinding en diversiteit van het circuit. Dit jaar was bijzonder bevredigend voor mij, met een 1e plaats in de Friesland marathon, een 3e plaats in het Belgisch kampioenschap, een 6e plaats in de Battle of the Kempen, en een 2e plaats in Lille, Frankrijk.
Ik hoorde dat je een peddelaar in nood hebt gered tijdens de ULD kampioenschappen. Kun je ons meer in detail vertellen over deze anekdote?
Het incident tijdens de ULD kampioenschappen was een uitdagende ervaring vanwege de slechte weersomstandigheden. De race begon op het al veeleisende meer van de 11 City Tour, wat al snel werd verergerd door verslechterende winden op een groot meer. Helaas ondervond een van de racers problemen met zijn uitrusting, waardoor hij meerdere keren in het water viel en uiteindelijk de controle over zijn SUP verloor. Toen ik zijn hulpkreten hoorde, keerde ik snel terug, bereikte hem en bood hulp. We hielden ons vast aan mijn SUP en zwommen samen naar veiligheid. In een blijk van solidariteit sloten nog twee peddelaars zich bij ons aan, en we besloten verstandig om de race als een groep van vier voort te zetten voor extra veiligheid te midden van de uitdagende weersomstandigheden.
Een Gedenkwaardige Redding Tijdens de ULD
De Unieke Aantrekkingskracht van België voor SUP-Liefhebbers
België is misschien niet de eerste plaats die in je opkomt als een stand-up paddle bestemming. Hoe zou je België introduceren aan mede SUP-liefhebbers die op zoek zijn naar nieuwe plekken om te peddelen? Wat maakt het een speciale locatie voor de sport?
Hoewel België misschien niet onmiddellijk wordt herkend als SUP-bestemming, heeft het zijn eigen unieke charme voor liefhebbers die op zoek zijn naar diverse peddelervaringen. Wat België echt onderscheidt, is zijn warme en gastvrije SUP-gemeenschap, verenigd door hun gedeelde passie. De pittoreske waterwegen van Gent, het serene Waasland en het rustige Lac de l’Eau d’Heure bieden een gevarieerd decor voor peddelaars om te verkennen. Het gaat niet alleen om de locatie, maar ook om het gevoel van kameraadschap en steun dat België echt een opmerkelijke locatie voor de sport maakt.
Vooruitkijken naar het Belgisch Sprint en Technical Race Kampioenschap
Verwachting en Voorbereiding op Aankomende Evenementen
Het Belgisch Sprint en Technical Race Kampioenschap staat voor de deur. Kun je je enthousiasme over deze aankomende evenementen delen en waar kijk je het meest naar uit?
Het aankomende Belgisch Sprint en Technical Race Kampioenschap is een vooruitzicht dat me vult met opwinding en anticipatie, hoewel sprinten misschien niet mijn sterkste punt is. Ik moet zeggen dat het kroonjuweel van de 11 City Tour echter voor de deur staat, wat een spannende uitdaging biedt en de mogelijkheid om te concurreren met getalenteerde internationale racers. Ik kijk ernaar uit om mijn grenzen te verleggen en te genieten van de opwindende sfeer van deze twee evenementen in de eerste helft van september.
De Toekomst van SUP-Racen in België
Vooruitzichten voor Groei en Ontwikkeling
Als iemand die diep betrokken is bij de Belgische SUP-scene, waar zie je de sport naartoe gaan in het land in de komende jaren? Zijn er ontwikkelingen of trends die je voorziet die de SUP-race ervaring lokaal verder kunnen verbeteren?
In de komende jaren zie ik de Belgische SUP-scene haar competities consolideren terwijl het algehele niveau van racen wordt verhoogd. Samenwerken met onze Nederlandse tegenhangers om wedstrijdkalenders te synchroniseren heeft het potentieel om een robuustere en competitievere omgeving te creëren. Deze samenwerking zal niet alleen ervaren atleten ten goede komen, maar ook de groei van jong talent bevorderen. Terwijl de Belgische SUP-gemeenschap zich verder ontwikkelt, zie ik een toekomst waarin de sport aan bekendheid wint en enthousiastelingen en atleten van dichtbij en ver weg aantrekt.