Kjell De Bruyn
“Als je wilt groeien, moet je jezelf omringen met mensen die je kunnen uitdagen en van wie je kunt leren”, zegt Kjell De Bruyn, 12-voudig Belgisch Nationaal SUP Kampioen, gevestigd in Antwerpen, Starboard Team Rider, Coach en sportadvocaat. Al onderweg, traint hij, coacht en bereidt zich voor op internationale wedstrijden in Polen en Zweden, terwijl hij zich voorbereidt op het tweede deel van de Belgian SUP Tour (BST) in augustus.
TotalSUP sprak met deze ervaren waterman, die uitblinkt in moeilijke raceomstandigheden, om de belangrijkste stops van de BST, de groei van de lokale SUP-scène en de komende ISA Wereldkampioenschappen in Denemarken te bespreken.
Hoogtepunten van het Seizoen
TotalSUP: Hoi Kjell, welkom terug bij TotalSUP! Wat zijn de hoogtepunten van je seizoen tot nu toe?
Kjell De Bruyn: Tot nu toe heb ik niet veel op het internationale toneel geracet omdat ik bezig was met het behalen van een extra bachelordiploma. Mijn seizoenshoogtepunten zijn onder andere een 5e plaats tijdens de Gla Gla Long Distance Race, een 2e plaats in de Sprint en Technische races op de onlangs gehouden Nederlandse Kampioenschappen, en een eerste plaats met een nieuw tijdrecord bij de Round of Haarlem Race. Hopelijk kunnen we daar nog een paar hoogtepunten aan toevoegen.
Verbinding met Polen en Aankomende Races
TotalSUP: Je gaat naar Polen voor de Planet Baltic en Coachingsessies – Kun je ons meer vertellen over je band met Polen?
Kjell De Bruyn: Mijn vriendin Beata komt uit Poznan, dus ik heb de afgelopen acht jaar daar behoorlijk wat tijd doorgebracht. Wanneer ik daar ben, doe ik mijn dagelijkse training op het lokale Kiekrz-meer. Het voelde natuurlijk om ook SUP-clinics aan te bieden, aangezien er veel recreatieve peddelaars zijn. Het zou geweldig zijn om te zien dat sommigen van hen overstappen naar het racen of gewoon dat beetje extra zelfvertrouwen krijgen om vaker naar buiten te gaan.
TotalSUP: Dan het Skrea Strand PaddleRace in Zweden – Zijn dit de belangrijkste stops voordat het tweede deel van de BST 2024 van start gaat? Is dit het kwalificatie-evenement voor de ISA Wereldkampioenschappen in Kopenhagen?
Kjell De Bruyn: Dit zijn inderdaad mijn twee belangrijkste races deze zomer ter voorbereiding op de Belgische Kampioenschappen eind augustus en de ISA Wereldkampioenschappen in Denemarken in september.
De Belgische SUP Racescène
TotalSUP: Kun je ons meer vertellen over de Belgische SUP racescène? Hoe worden atleten ondersteund en waar train en verzamel je meestal?
Kjell De Bruyn: De Belgische racescène leeft en bloeit. Vorig jaar heeft Vincent Claeskens veel moeite gedaan om de races te ondersteunen en het toneel voor de toekomst op te zetten. Nu hebben we de Belgian SUP Tour (BST) en de samenwerking met de Nederlandse scène BNST (Belgian-Netherlands SUP Tour). Dit opende de races en trok grote namen aan zoals Donato Freens en Joep Van Bakel. We hebben ook veelbelovende atleten zoals Loranne Vlemincx van Kempen SUP in het vrouwenveld.
We vallen allemaal onder de BSF (Belgische Surf Federatie), en Vincent heeft het mogelijk gemaakt dat we vorig jaar aan de grote kampioenschappen konden deelnemen. De rest van het seizoen wordt gefinancierd door de atleten zelf, omdat we geen professionals zijn, maar gewone werkende mensen. Sommigen krijgen steun van sponsors zoals Victus Sport Nutrition, Starboard, Supfever en anderen, wat essentieel is om op internationaal niveau te presteren.
Belangrijke Stops van de Belgian SUP Tour
Kun je ons door de komende Belgian SUP Tour stops leiden?
Na Zweden neem ik een weekend vrij. Dan is de eerste stop het Belgisch Kampioenschap Technische Race op de Noordzee in Sint Idesbald, bekend om zijn grote getijdenverschillen. Het weekend daarna racen we Sprints op de internationaal bekende kayakbaan van Hazewinkel. Dit evenement valt samen met de Belgische Kampioenschappen Kayak Sprints, wat geweldige exposure biedt voor onze sport. Daarna volgt het Long Distance Kampioenschap in Kessenich. Na dat alles vertrek ik naar de ISA Wereldkampioenschappen. Het hoogtepunt van de Tour voor mij is de grote downwind race van het seizoen, de Belgian Coast Race, een race van 21 km van Oostende naar Zeebrugge. We sluiten het seizoen af in december met de SUP For Life Race in het stadscentrum van Gent.
Internationale Samenwerking en Coaching
Heb je een verschuiving in de trainingsdynamiek opgemerkt, waarbij internationale atleten deelnemen aan nationale races om van elkaar te leren en te concurreren?
Het is niets nieuws in de sport. Ik heb altijd getraind met sterke atleten uit andere landen, zoals Nederland. Als je wilt groeien, moet je jezelf omringen met mensen die je uitdagen. Onze training wordt steeds meer gebaseerd op wetenschap en onderzoek, niet alleen op zo snel mogelijk rondjes peddelen
Kjell’s Aanpak als Coach
Waar focus je je op in je rol als coach? En hoe kunnen peddelaars contact met je opnemen?
Als coach probeer ik analytisch en open in mijn benadering te zijn. Ik wil dat de atleet begrijpt waarom we bepaalde doelen nastreven op basis van hun capaciteiten en situatie. Mensen kunnen contact met mij opnemen via mijn Instagram, waar ze mijn e-mailadres kunnen vinden of om mijn nummer kunnen vragen.
Favoriete Raceformaat en Tips om Vooruitgang te Boeken
Wat is je favoriete raceformaat?
Ik hou van alle formaten, maar technisch ocean racing is mijn favoriet omdat het het beste laat zien welke vaardigheden, kracht en uithoudingsvermogen nodig zijn. Lange afstand op open water past ook bij de watermansgeest.
Wat is de snelste manier om vooruitgang te boeken in de sport en te beginnen met concurreren?
Geniet van wat je doet, focus op techniek en vaardigheden, wees consistent in je training, deel en reflecteer op je ervaringen.
Toekomstplannen
Wat staat er op de planning? Zien we je bij de komende ISA Wereldkampioenschappen in Kopenhagen?
Ik zal zeker bij de ISA Wereldkampioenschappen zijn. Mijn training en planning zijn erop gericht. Daarna misschien wat foil racing!
Bedankt Kjell, veel succes met de BST en tot ziens in Skrea en in Kopenhagen!